动脉硬化是心脑血管疾病致残和致死的主要原因，近年来在我国发病率逐渐升高，多见于40岁以上的男性和绝经期后的女性。40岁到60岁的人中，有77%的人有不同程度的动脉硬化，60到70岁的老年人中比例增至87%，70岁以上的老年人中，动脉硬化的发病率甚至达到了100%。
动脉硬化是动脉的一种非炎症性的病变，可以使动脉管壁增厚、变硬、失去弹性，从而导致血管腔狭窄。动脉硬化是一种随着年龄增长而出现的血管疾病，它其实通常在青少年时期发生就已经发生了，早期患者多无明显症状，容易长期存在并发展，至中老年时期才加重而发病。动脉硬化可导致心绞痛、心肌梗死、心律失常、脑梗塞、脑出血等心脑血管疾病。
动脉硬化分为三种：
1.粥样硬化
主要发生于全身的大中动脉，包括主动脉、脑动脉、冠状动脉、肾动脉和四肢的动脉等，是导致冠心病、心梗、脑梗最常见的原因；
2.小动脉硬化
如肾小球动脉硬化，与高血压有密切关系；
3.动脉中层钙化
多发生在主动脉，随年龄增长而多见，但不会引起动脉狭窄。
如何发现动脉硬化？
动脉硬化早期可能没有显着症状，所以建议30岁以上的成年人都要进行检查。
血压：若脉压差>50mmHg，提示动脉硬化。
血糖和血脂：高血糖和高血脂都有可能导致动脉硬化。
检查：颅内多普勒扫描、颈动脉和椎动脉超声、核磁共振可以发现早期的血管斑块和硬化。
动脉硬化怎么治疗？
动脉硬化一旦发生，现有的医学技术是无法根治的，只能改善症状，减缓动脉硬化的进展。
合理饮食，饮食总热量不应过高，防止超重；减少饱和脂肪和糖类的摄入，增加可溶性纤维的摄入；坚持适量的体力活动；合理安排工作及生活，不吸烟，少饮酒；控制危险因素，如控制血糖、血压、血脂等。
药物治疗：降血脂药物，他汀类、贝特类等；抗血小板药物，阿司匹林等；扩张血管药物，硝酸甘油和消心痛、硝普钠、酚妥拉明等；溶血栓和抗凝血药物，尿激酶和链激酶、肝素等。
手术治疗：对狭窄或闭塞动脉进行再通、重建或旁路移植等外科手术，也可行血管腔内放置支架等介入治疗。
怎样预防动脉硬化的发生？
积极控制血压、血糖和血脂；合理饮食，控制体重；科学运动，改善脂质代谢；定期复查：老年人，以及有动脉硬化危险因素的人要定期复查。
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